В день зимнего солнцестояния солнце поднимается на наименьшую высоту над горизонтом.
В северном полушарии зимнее солнцестояние происходит 21 или 22 декабря, и тогда наблюдается самыйкороткий день и самая длинная ночь. Момент солнцестояния ежегодно сдвигается, так какпродолжительность солнечного года не совпадает с календарным временем.
В 2011 году день зимнего солнцестояния приходится на 22 декабря – в 9 часов 30 минут по московскомувремени Солнце максимально опустится в южное полушарие, и наступит астрономическая зима. Долготасветового дня на широте Москвы составит 6 часов 56 минут.
В это время жителям средней и северной полосы России приходится дольше всего применять искусственноеосвещение – практически, круглые сутки.
Во время зимнего солнцестояния Солнце выше широты 66,5 градусов вообще не восходит – лишь сумерки вэтих широтах говорят о том, что оно находится где‑то под горизонтом. На Северном полюсе Земли не видноне только Солнца, но и сумерек, и местонахождение светила можно узнать лишь по созвездиям.
День зимнего солнцестояния был замечен издревле. Так, в русском фольклоре этому дню посвященапословица: солнце – на лето, зима – на мороз. Теперь день будет постепенно прибавляться, а ночь – сокращаться. По зимнему солнцестоянию судили о будущем урожае.
В старину 22 декабря замечали: иней на деревьях – к богатому урожаю зерна.
В XVI веке на Руси с днем зимнего солнцестояния был связан интересный обряд. К царю на поклон приходилзвонарный староста московского собора, который отвечал за бой часов. Он докладывал, что отныне солнцеповернуло на лето, день прибавляется, а ночь сокращается. За эту радост ную весть царь жаловал старостуденьгами.
Древние люди особо обожествляли солнце, понимая, что от его света и тепла зависит их жизнь на земле. Дляних эти дни были божественным чудом, олицетворявшим победу света над тьмой.
У древних славян в день зимнего солнцестояния праздновался языческий Новый год, он связывался сбожеством Колядой. Главным атрибутом празднества был костер, изображающий и призывающий светсолнца, которое после самой долгой ночи в году должно было подниматься все выше и выше. Ритуальныйновогодний пирог – каравай – по форме тоже напоминал солнце.
В Европе в эти дни начинался 12‑дневный цикл языческих празднеств, посвященных зимнемусолнцестоянию, знаменовавшему начало новой жизни и обновление природы.
В день зимнего солнцестояния в Шотландии был обычай запускать солнечное колесо – "Солнцеворот". Бочкуобмазывали горящей смолой и пускали вниз по улице. Колесо – символ солнца, спицы колеса напоминалилучи, вращение спиц при движении делало колесо живым и похожим на светило.
